照島神社（てるしまじんじゃ）は、鹿児島県いちき串木野市西島平町に鎮座する。
串木野は薩摩半島の西側に位置し、東シナ海に面している。「串木野港」という大きな港がある。ここは遠洋漁業の基地でもある。その串木野港のやや南に「島平港（しまびらこう）」がある。ここが、かつては串木野港の中心地だった。
島平港の沖に「照島」という小島が浮かぶ。照島神社はここに祭られている。
創建年代は不明。御祭神は大己貴命（オオナムチノミコト）・少彦名命（スクナヒコナノミコト）・大山津見命（オオヤマツミノミコト）。
朱色の太鼓橋を渡って
島平港の近くに大きな朱の鳥居が立っている。そこが参道口だ。赤い欄干のある参道を、海に向かって歩いていく。沿岸部は「なぎさ公園」そして整備。ここには広い駐車場もある。
朱色の太鼓橋がある。こちらを渡って照島へ。この日は午前中の参詣。朝日に照らされて島が輝いているようだった。
こちらは昼間の参詣で撮影したもの。
照島に上陸。空気が変わるような感じもする。満潮時は鳥居のかなり近くまで海面が上がる。
島の参道を登っていく。木々がよく茂る。
ちょっと登ると。また鳥居がある。その奥に拝殿。お詣りする。
森の中に祠がある。馬頭観音（バトカンサァ）だ。大正8年（1919年）に島平港近くから遷されたものとのこと。
境内には庚申塔もいくつか確認できる。
島の奥のほうへも道がある。「驪龍巖（りりゅうがん）」なるものがこの先にあるという。行ってみる。
島の先の方へ行くと、こんな場所に出た。岩礁がある。この地形は「雄淵（男池）」「雌淵（女池）」とも呼ばれる。
寛政2年（1790年）に薩摩藩主の島津斉宣（しまづなりのぶ）が照島神社を参詣。その際に、こちらの風景の良さを賞した。そして、家臣の川村宗澹に命じて岩に「驪龍巖」と書かせて、これを彫らせた。この石が残っている。
島内にはちょっと視界が開けたところもある。ここから見える風景も美しい。
薩摩焼開祖着船上陸記念碑
太鼓橋を渡ってすぐのところに「薩摩焼開祖着船上陸記念碑」がある。記念碑には「慶長三年冬 遥かに風涛を越え 吾等が開祖 この地に上陸す」と刻まれる。揮毫は「薩摩焼宗家十四代沈壽官」とある。
慶長3年（1598年）、朝鮮に出陣していた島津義弘（しまづよしひさ）が帰国。そのときに朝鮮から70余名の陶工を連れ帰った。そのうちの43名が上陸した場所が、島平であったという。なお、朝鮮陶工の渡来を文禄年間（1592年～1596年）とする資料もある。
沈壽官（ちんじゅかん）家は薩摩焼の名工の一族。その初代の沈当吉も島平に上陸し、のちに苗代川（なえしろがわ、鹿児島県日置市東市来町美山）に移った。
島津義久も立ち寄る
天正20年（1592年）、島津義久（しまづよしひさ）が照島を訪れている。
この年の4月に、豊臣秀吉による朝鮮侵攻が始まった。豊臣秀吉も肥前国名護屋城（なごやじょう、佐賀県唐津市鎮西町名護屋）に入り、ここを本陣とした。島津義久も名護屋まで出陣するよう命じられた。名護屋に向かう道中で串木野に寄っている。
鹿児島県史料『旧記雑録 後編二』収録の日記（資料番号910）によると、5月11日に島津義久が寺島（照島）を遊覧したという。なお、島津義久は5月8日に鹿児島を発ち、9日に串木野入り。しばらく風待ちで串木野の滞在していた。5月26日に串木野から出航している。
徐福が上陸したところ？
照島には「方士徐福登陸の地」という記念碑も。
徐福（じょふく）は紀元前3世紀頃の人。秦の始皇帝の命で不老長寿の霊薬を取りに東方へ向けて出航した、とされる。「徐福が来た」という伝説は日本のあちこちにある。串木野もその一つなのだ。
串木野の照島に上陸した徐福は、薩摩国の冠岳（かんむりだけ、いちき串木野市冠嶽のあたり）や紫尾山（しびさん、鹿児島県出水市・薩摩郡さつま町）に入ったとも伝わる。
もともとは松尾大明神
由緒はよくわからない。情報はいくらか見つかるもの、なんだかボヤっとしている印象だ。
『三国名勝図会』では「松尾大明神祠を建つ、御祭神大己貴命」としている。また島平浦から一町許（100mくらい）の沖合にあるとしていて、現在よりも岸から離れいていたようだ。また、もともとは「小寺島」と称したとも。絵図を見ると、島にある建物には「松尾」と書かれている。
『麑藩名勝考』には、「松尾大明神祠奉祀、即大山咋命也」と説明されている。また、照島には「テラシマ」と読みがふってある。
松尾大明神があったことから、本来は松尾神社であったと思われる。『麑藩名勝考』にあるとおり、御祭神も松尾社の神である大山咋命（オオヤマクイノミコト）であったのではないだろうか。
また、「寺島（てらしま）」というのがもともとの島名であったと思われる。島には寺院があったのだろう。松尾大明神の別当寺か何かだろうか？ あるいはここに寺院があって、その鎮守が松尾大明神だった、とか？
松尾社（大山咋命）は秦氏の氏神である。この地は秦氏と関係があったのかも？ という想像もさせられる。
＜参考資料＞
『串木野郷土史』
編／串木野市郷土史編集委員会 発行／串木野市教育委員会 1962年
『三国名勝図会』
編／橋口兼古・五代秀尭・橋口兼柄・五代友古 出版／山本盛秀 1905年
鹿児島県史料『麑藩名勝考』
編／鹿児島県維新史料編さん所 発行／鹿児島県 1982年
鹿児島県史料『旧記雑録 後編二』
編／鹿児島県維新史料編さん所 発行／鹿児島県 1982年
ほか
