勝栗神社（かちぐりじんじゃ）へお詣りに。
鎮座地は鹿児島県姶良郡湧水町米永。古くは正若宮八幡社（しょうわかみやはちまんしゃ）と称し、明治3年（1870年）に「勝栗神社」に改称している。
島津義弘（しまづよしひろ）とも縁のある場所だ。このあたりはかつての大隅国栗野（くりの）のうち。天正18年（1590年）から文禄4年（1595年）にかけて、島津義弘は栗野の松尾城（まつおじょう）を居城としていた。そして、正若宮八幡社（勝栗神社）では朝鮮出陣の儀式も行っている。
正若宮八幡社の由緒
創建年代は不明。主祭神は仲哀天皇・神功皇后・応神天皇。大隅正八幡宮（おおすみしょうはちまんぐう、鹿児島神宮、鹿児島県霧島市隼人町内）の分社とされる。
大隅正八幡宮は広大な荘園を有していた。「大隅正八幡宮領」といい、南九州では島津荘（しまづのしょう）と勢力を二分していた。栗野も大隅正八幡宮領であり、これにともなって神社が勧請されたようだ。
大隅正八幡宮（鹿児島神宮）についてはこちらの記事にて。
建久8年（1197）に作成された『大隅国図田帳』には
栗野院六十四丁
正宮領 本家八幡 地頭掃部頭
とある。栗野が正宮領（大隅正八幡宮領）であったことを示す。
ちなみに、地頭の「掃部頭」というのは、中原親能（なかはらのちかよし）のこと。建久8年（1197）の頃には、大隅正八幡宮領のかなりの範囲の地頭職にあった。ただ、その期間は長くなく、しばらくして地頭職を解任されている。
栗野院の大隅正八幡宮領の荘官は酒井（さかい）氏であったようだ。酒井氏は大隅正八幡宮の神官の一族でもある。
康永4年・興国6年（1345年）に北原氏が日向国真幸院（まさきいん、宮崎県えびの市のあたり）に入る。北原氏は勢力を広げ、栗野もその支配下に入った。北原氏は伴姓で、肝付氏の支族である。
『三国名勝図会』によると、北原氏は正若宮八幡社への信仰が厚く、寄附した品々が多いとのこと。文明2年（1470年）に伴貴兼（北原貴兼）の再興の棟札もあるという。
島津義弘や島津忠恒（ただつね、島津家久）の再興の棟札もある。
北原氏は島津貴久に従属し、永禄7年（1564年）には真幸院や栗野を離れた。栗野は島津貴久が支配するところとなった。
島津貴久は、北原氏の旧領に次男の島津忠平（ただひら、島津義弘）を入れた。島津忠平（島津義弘）は、日向国真幸院の飯野城（いいのじょう、宮崎県えびの市原田）を居城としていたが、天正18年（1590年）に栗野の松尾城に居城を移した。
高い木々が境内を覆う
鹿児島県道55号の栗野インターチェンジ出入口近くに勝栗神社はある。栗野中央公民館への道に入っていくと、すぐに鳥居が見える。
鳥居の横には仁王像がある。
正若宮八幡社の境内にあった梅中寺のもので、寛文5年（1665年）の建立とのこと。現在は吽形のみが残る。鳥居の反対側に、阿形の下半身のみが確認できる。阿形のほうは明治2年（1869年）に廃寺となった際に、川内川（せんだいがわ）に捨てられたという。
境内はなかなかの広さ。背の高い木が多い。夕方に立ち寄ったので、こんな感じの写りになった。
緑の中に朱色の社殿が映える。
拝殿の横には島津義弘の木像がある。本殿修復事業の完工を記念して2022年4月に置かれたもの。制作者は地域おこし協力隊員でもあるチェーンソーアーティスト。
島津義弘像の背後には「天の逆鉾」なるものも。中をのぞき込むと鉾がある。どういった由来のものかはわからなかった。
拝殿の脇には末社が並ぶ。四所宮・竹内宮・早風宮・雨宮がある。
四所宮には彦火々出見命（ヒコホホデミノミコト）・豊玉姫命（トヨタマヒメノミコト）・鵜茅葺不合命（ウガヤフキアエズノミコト）・玉依姫命（タマヨリヒメノミコト）を御祭神とする。武内宮は竹内宿祢（タケノウチノスクネ）を祭る。早風宮と雨宮については御祭神不詳。
ちなみに鹿児島神宮（大隅正八幡宮）では、早風神社に日本武尊（ヤマトタケルノミコト）、雨之社に豊玉彦命（トヨタマヒコノミコト）を祭っている。勝栗神社でも、これと同様である可能性も。
参道脇には石祠が2基ある。写真手前の大きいほうが水天宮、奥が水神である。ともに自然石の御神体が置かれている。紀年銘によると水天宮は享保3年（1718年）、水神は寛文9年（1669年）に石祠が奉納されたとのこと。
拝殿の背後に社叢がある。こちらも散策可能だ。ここには稲荷大明神も鎮座する。
社叢には巨木が多い。大きなクスもあった。
島津義弘の出陣式
天正20年（1592年）2月27日（旧暦）に、島津義弘と島津久保（ひさやす、義弘の次男）は朝鮮渡海を前に正若宮八幡社で御首途の儀式（出陣式）を行ったという。この日は大雪であった。
野も山もみな白旗となりにけり
今宵の宿は勝栗の里
と島津義弘は詠んだという。境内には歌碑もある。
文化9年（1812年）に白尾国柱（しらおくにはしら）が著した『倭文麻環（しずのおだまき）』では、歌がちょっと違っている。
野も山も皆白たへに成りにけり
こよひの宿はかち栗野里
「白旗」「白たへ（白い布）」はともに雪にかけたものである。そして、源氏の白旗にもかけているとか、あるいは神功皇后の三韓征伐になぞらえたものだとか、そんな解釈もできる。雪景色を勝利を連想させる縁起の良いものだととらえたのだ。また、「勝栗」は出陣式で食べる縁起物である。『倭文麻環』にある「かち栗野里」という漢字の使い方もおもしろい。
出陣式では「栗野磨欲踊（くりのとぎほしおどり）」を奉納して戦勝を祈願した。踊りの様子については『倭文麻環』に絵図がある。
境内には「栗野磨欲踊」の様子を描いた大型絵馬も。こちらは2019年の奉納されたもの。
「栗野磨欲踊」は毎年7月4日に奉納されるようになった。ちなみに、この日は島津久四郎（島津義弘の五男）の命日でもある。島津久四郎は、朝鮮出陣のすこし前の文禄4年（1991年）7月4日（旧暦）に早世している。
踊りの奉納は1945年を最後に途絶えていたが、2016年に復活した。
＜参考資料＞
『三国名勝図会』
編／五代秀尭、橋口兼柄 発行／山本盛秀 1905年
『旧記雑録拾遺 地誌備考五』
編／鹿児島県史料センター黎明館 発行／鹿児島県 2018年
『倭文麻環』
著／白尾国柱 編／山本盛秀 1908年
ほか
