鹿児島県姶良市脇元に、国の史跡にも指定されている白銀坂（しろかねざか）というのがある。白銀坂の駐車場から赤い鳥居が見える。そこに鎮座しているのが愛宕神社（あたごじんじゃ）である。こちらをお詣りした。
山の端の絶景に祀られる
道路から見えるのは参道の入口だ。鳥居をくぐると崖沿いに石段が続いている。
急勾配だ。入口には上まで「170m」とあった。これは距離なのか？ 高さなのか？ けっこう登った気がする。
石段をのぼり切ると、ちょっとした広場に出る。小さな鳥居があり、その奥にお社がある。鳥居脇には山の方へ続く道もある。ちなみに、こちらへ行くと白銀坂へとつながる。
創建は寛保4年（1744年）。御祭神は火産霊命（ホムスビノミコト）。火の神であるが、軍神としても崇敬されている。もともとは社殿があったそうだが、建て直すたび暴風で壊れるため、ついには造営されなくなったという。石小祠があり、中には乗馬姿の石像が納められているとのこと。
ここは尾根の先端にあたる。眼下には街並みが広がり、鹿児島湾も見える。晴れていれば、霧島連山（写真の左奥）や隼人三島（写真の右奥）も見える。
白銀坂、薩摩と大隅の国境
鹿児島湾の西側には山塊があり、海沿いにずっと断崖が続いている。愛宕神社はその山塊の端っこにあたる。このあたりは大隅国で、薩摩国との国境の地でもある。薩摩国から大隅国へと抜ける道は山の中。国境は白銀坂のあたり。急峻な地形の難所である。
白銀坂には、江戸時代に整備された石畳の道が山中に続いている。ここは「薩摩街道」の「大口筋（おおくちすじ）」の一部にあたる。
島津義久・島津義弘・島津歳久の初陣の地
天文23年（1554年）、島津貴久（しまづたかひさ）は大隅国平松の岩剣城（いわつるぎじょう）を攻める。大隅合戦の始まりである。ちなみに愛宕神社は岩剣城から東へ1kmほどに位置する。
大隅国蒲生（かもう、姶良市蒲生）を領する蒲生範清（かもうのりきよ）、帖佐本城（ちょうさほんじょう、姶良市鍋倉）を拠点とする祁答院良重（けどういんよししげ）が島津貴久の軍勢と交戦する。
島津貴久は鹿児島から海路でこの地に入る。脇元の海岸から大軍を上陸させた。愛宕神社から見える海岸線がそこにあたる。そして、蒲生・祁答院方の岩剣城を囲む。
岩剣城の戦いでは島津貴久の3人の息子が初陣を飾った。長男の島津義辰（よしたつ、島津義久、よしひさ）、次男の島津忠平（ただひら、島津義弘）、三男の島津歳久（としひさ）である。
城方が平松に出てきて、白銀坂付近で戦闘になったとされる。島津義辰（島津義久）・島津忠平（島津義弘）・島津歳久らもこの戦いに参加した。これが、この兄弟の最初の戦いの記録である。
島津方は狩集（かりづまり、岩剣城の北）に本陣を置き、島津義辰（島津義久）は大将として父とともにこちらに布陣する。島津忠平（島津義弘）は梅北国兼（うめきたきにかね）らとともに別動隊として白銀に陣を敷いた。その場所は白銀坂から愛宕神社にかけての場所だったようだ。
蒲生・祁答院方は岩剣城の救援のために、平松に兵を送り込む。愛宕神社のふもとの一帯がたびたび戦場になったと思われる。敵が襲来するたびに、島津忠平（島津義弘）は白銀陣から撃って出ている。
蒲生・祁答院方は島津方の布陣を崩せず、岩剣城は孤立したままの状態が続く。ついには落城した。
＜参考資料＞
『三国名勝図会』
編／五代秀尭、橋口兼柄 出版／山本盛秀 1905年
『島津国史』
編／山本正誼 出版／鹿児島県地方史学会 1972年
『鹿児島県の中世城館跡』
編・発行／鹿児島県教育委員会 1987年
ほか
