戦国時代後期の九州は島津氏が席巻する。その過程で戦功を挙げまっくたのが島津家久（しまづいえひさ）である。島津四兄弟の末っ子だ。
四兄弟の中でもっとも知名度が高いのは、次男の島津義弘（よしひろ）だ。猛将としてよく知られている。かたや島津家久のほうは「戦国時代が好きな人は知っている」くらいの知名度だろうか。だが、戦場での強さは兄にも引けをとらない。むしろ上回っているかも!?
『破天の剣』は島津家久の生涯を描いた小説だ。2012年に刊行され、2015年には文庫版も発売されている。評判も良いようなので、読んでみることにした。
作者の天野純希（あまのすみき）氏はけっこうな数の歴史小説を手がけている。題材にした戦国武将は、長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）・最上義光（もがみよしあき）・三好元長（みよしもとなが、三好長慶の父）・織田有楽斎（おだうらくさい）・斎藤龍興（さいとうたつおき、斎藤道山の孫）・別所長治（べっしょながはる）など。なかなかにマニアックな人選である。ちなみに、島津義弘が主役の作品もある。
島津家久って、こんな人物
天文16年（1547年）に島津家久は生まれた。通称は「又七郎」。受領名は「中務大輔（なかつかさのたいふ）」「中書（ちゅうしょ）」と称した。
父は島津貴久（たかひさ、島津氏15代当主）。母は「橋姫」「少納言」と呼ばれ、本田親康の娘で、肱岡頼明の養女ともされている。
島津貴久には4人の息子がいた。嫡男の島津義久（よしひさ）は16代当主となり家中をまとめる。次男の島津義弘は軍事面を担い、本拠地から遠く離れた最前線を任されていた。三男の島津歳久（としひさ）も戦いの主力で、こちらは義久の近くで活躍することが多かった。
四男の島津家久は、3人の兄たちとはやや年が離れている。三男の島津歳久の10歳年少である。また、ひとりだけ側室の子であった。
妻には樺山善久（かばやまよしひさ）の娘を娶る。樺山氏は島津氏の一族で、樺山善久は島津貴久の姉を妻としていた。島津家の重臣として活躍し、島津家久にとっても大きな後ろ盾となった。
ややこしいことに、近い時代に「島津家久」がもうひとりいる。島津義弘の子で薩摩藩の初代藩主となる人物だ。島津忠恒（ただつね）と名乗っていたが、慶長11年（1606年）に「島津家久」に改名した。これは徳川家康から偏諱を賜ってのものである。
島津家久の戦譜
初陣は永禄4年（1561年）の廻坂合戦（廻城の戦い）。大隅国の廻城（めぐりじょう、鹿児島県霧島市福山）を奪った肝付兼続（きもつきかねつぐ）との戦いである。島津家久はこのとき15歳（数え年）。敵将の工藤隠岐守を討つ活躍を見せた。
その後は、永禄10年～12年（1567年～1569年）の大隅国菱刈・薩摩国大口（ひしかり・おおくち、ともに鹿児島県伊佐市）の戦い、元亀2年～天正2年（1571年～1574年）の下大隅（しもおおすみ、現在の鹿児島県垂水市）の戦いなどで活躍。大口城攻めでは荷駄隊に扮して城兵を釣り出す作戦を実行し、見事に成功させている。
天正6年（1578年）の高城川の戦い（耳川の戦い）では、日向国の新納院高城（にいろいんたかじょう、宮崎県児湯郡木城町）を守り切る。豊後国（現在の大分県）の大友義鎮（おおともよししげ、大友宗麟、そうりん）が送り込んだ大軍を相手に寡兵で持ちこたえた。そして、島津義久が率いる本隊が到着すると、高城川近辺で大合戦となる。島津家久も城から撃って出た。結果は島津方の大勝となった。
天正12年（1584年）の沖田畷の戦いでは、島津家久が劇的な勝利を飾る。
肥前国（佐賀県・長崎県）の龍造寺隆信（りゅうぞうじたかのぶ）が島原（長崎県島原市・南島原市）の有馬氏を攻める。島津義久は、島津家久を大将として有馬氏に援軍を派遣した。
島津方の兵力は約3000、有馬軍とあわせても6000ほどだった。一方の龍造寺軍は大兵力であった。その数は25000とも60000とも（諸説あり）。島津家久は沖田畷（おきたなわて、長崎県島原市北門町）を決戦の地と定めた。そして、島津軍は龍造寺隆信を討ち取り、その重臣も多くが戦死する。統制を失った龍造寺勢は混乱し、そこを激しく攻められて壊滅した。
沖田畷の戦いでは、島津家久の嫡男も初陣を飾った。それが島津豊久（しまづとよひさ）である。
九州は島津氏の一強となる。龍造寺氏を傘下に入れ、弱体化した大友氏領内にも侵攻する。しかし、豊臣秀吉が九州の情勢に介入してくる。島津氏は停戦命令を拒否。豊臣秀吉は九州に征討軍を送り込む。
天正14年（1586年）、豊臣方の先遣部隊が大友氏の救援として九州に入る。仙石秀久（せんごくひでひさ）を軍監とする四国勢だ。これには長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）・長宗我部信親（のぶちか）・十河存保（そごうまさやすも）らも参加している。島地家久は四国勢を迎え撃つ（戸次川の戦い）。四国勢は島津家久の戦術にはまって大敗。長宗我部信親と十河存保も討ち取られた。
だが、豊臣秀吉や豊臣秀長が率いる20万超える軍勢が襲来するとさすがにかなわず。天正15年（1587年）、島津氏は降伏した。
なお、降伏直後に島津家久は急死。『島津国史』には毒殺とも記されているが、真相はわからない。
『破天の剣』の島津家久
礼儀知らずで、空気の読めない変わり者。だが、戦場に出ると軍神と化す。『破天の剣』の島津家久は軍才に特化した人物として描かれる。実際の人物像に近いかどうかはわからないところだが、これはこれでなかなかに魅力的だ。
フィクションを織り込みながらも、大筋は史実に沿ったものだと思われる。物語として楽しみつつ、島津家久の生涯を追うことができる。
文は淡々としている。余計な言葉を入れずに、状況をシンプルに綴る。読んでいて、入ってきやすい書き方だと思う。戦場のシーンも静かな筆致なのだが、戦いの緊迫感や躍動感がみしみしと迫ってくる。例えばこんな感じで……。
敵は、徐々に距離を詰めてきている。火縄の焦げる匂いが鼻を衝いた。柴垣内の味方は、すでに玉籠めを終えている。 （『破天の剣』より）
こちらは沖田畷の戦いでの描写である。
島津家久の思いのほか、義久・義弘・歳久がそれぞれに抱く末弟への思いもしっかりと描かれる。3人の兄の視点も、作品に深みを与えているようにも思う。
テンポよく読めて、展開もわかりやすく書かれている。『破天の剣』は気軽に楽しめるいい作品だと思う。
＜参考資料＞
『島津国史』
編／山本正誼 出版／鹿児島県地方史学会 1972年
鹿児島県史料集13『本藩人物誌』
編／鹿児島県史料刊行委員会 出版／鹿児島県立図書館 1972年
鹿児島県史料集49『西藩烈士干城録（一）』
編／鹿児島県史料刊行委員会 出版／鹿児島県立図書館 2010年
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