檍神社（あおきじんじゃ）は鹿児島県曽於市末吉町南之郷に鎮座する。境内からは東方向へ視界が広がり田園風景が遠くまで続いている。この一帯は古くから「檍原（あはきがはら、あおきがはら）」と呼ばれている。
『古事記』には、イザナギノミコト（伊邪那岐命、伊弉諾尊）が黄泉国（よもつくに）から戻って禊をされた場所は「竺紫日向之橘小門之阿波岐原（つくしのひむかのたちばなのおどのあはきがはら）」と記されている。『日本書紀』には「筑紫日向小戸橘之檍原」とある。
「竺紫日向之橘小門之阿波岐原」はここ、という言い伝えがあるのだ。
『三国名勝図会』には檍神社をはじめ、この周辺のことが詳しく紹介されている。絵図とも照らしあわせながらつづってみる。
『三国名勝図会』は鹿児島藩（薩摩藩）により編纂された地誌で、天保14年12月（1844年1月）に発行。詳細はこちらの記事で。
檍神社の由緒
創建時期は不詳で、上代（奈良時代以前）とも伝わる。伊邪那岐神（イザナギノカミ）・伊邪那美神（イザナミノカミ）を主祭神とする。もともとは小社であったが、寛保3年（1743年）4月に重建された。
御祭神はほかに天之御中主神（アメノミナカヌシノカミ）・高御産巣日神（タカミムスヒノカミ）・神御産巣日神（カミムスヒノカミ）・國之常立神（クニノトコタチノカミ）・豊雲野神（トヨクモノノカミ） 宇比地邇神（ウヒジニノカミ）・須比智邇神（スヒジニノカミ）・角杙神（ツヌグイノカミ）・活杙神（イクグイノカミ）・意富斗能地神（オオトノジノカミ）・大斗乃辨神（オオトノベノカミ）・淤母陀流神（オモダルノカミ）・阿夜訶志古泥神（アヤカシコネノカミ）も加わる。神代七代を祭っている。
イザナギノミコトの聖地であることを由来とし、檍原の一帯には檍神社・上津片加男神社（うわつかたがおじんじゃ）・中津眞津男神社（なかつまつおじんじゃ）・下津片加男神社（しもつかたがおじんじゃ）・眞木男神社（まきおじんじゃ）が鎮座していた。明治時代末期の神社合祀令により、5社は檍神社でまとめて祀ることとなった。合祀の御祭神も以下に列挙する。
上津片加男神社の八十禍津日神（ヤソマガツヒノカミ）・表津小童命（ウワツワタツミノミコト）・表筒男命（ウワツツノオノミコト）。
中津眞津男神社の神直日神（カムナオビノカミ）・中津小童命（ナカツワタツミノミコト）・中筒男命（ナカツツノオノミコト）。
下津片加男神社の大直日神（オオナオビノカミ）・底津小童命（ソコツワタツミノミコト）・底筒男命（ソコツツノオノミコト）。
眞木男神社の表津小童命・中津小童命・底津小童命。
ほか、山口神社の天智天皇、岩宮神社の聖天（ショウテン）も合祀されている。
檍原系4社の御祭神は、イザナギノミコトが穢れをすすぐ際にあらわれた神々である。『古事記』によるとつぎのとおり。
イザナギノミコトは中津瀬に入るとはじめにヤソマガツヒノカミ、つぎにオオマガツヒノカミ（大禍津日神）が成る。そして、禍（まが）をなおすカムナオビノカミ・オオナビノカミ・イズノメノカミ（伊豆能賣神）が成る。水の底で身をすすぐとソコツワタツミノカミ・ソコツツノオノカミが、水の中ほどですすぐとナカツワタツミノカミ・ソコツツノオノカミが、水の上のほうですすぐとウワツワタツミノカミ・ウワツツノオノカミが成った。
……といった感じである。
こちらは『三国名勝図会』の絵図より。
周辺には「橘嶽（たちばなだけ）」「上津瀬（うわつせ）」「中津瀬（なかつせ）」「下津瀬（しもつせ）」「小戸池（おどのいけ）」「黄泉平坂（よもつひらさか）」「磐根子（いわねこ）」「柄基（つかもと）」「高天原（たかまがはら）」「高山（たかやま）」「短山（ひきやま）」「佐久良谷（さくらだに）」「天岩戸（あまのいわと）」などの伝承地もある。
住吉三神を祭る住吉神社も近くに鎮座する。
水の湧く境内
県道503号や県道109号に檍神社への案内看板がある。それほど迷わずに行けると思う。2022年4月には、バイクツーリングの拠点となる「全国オートバイ神社」にも認定された。
県道503号で見つけた案内看板から脇道に入り、しばらく進むと鳥居が現れた。一の鳥居だ。
鳥居を車でくぐって奥へ。「全国オートバイ神社」の認定を機に、広い駐車場も整備されたようだ。
二の鳥居は駐車場からすぐ。参道が奥へと続く。疫病退散の茅の輪も設置されていた。
神社は手入れが行き届いている。そして、活気のある感じがした。地域の方たちで組織された「南之郷もりあげ隊」がいろいろ取り組んでいるようだ。訪問日には「もりあげ隊」の方がいて、境内を案内してくださった。貴重な情報もいろいろ聞くことができた。
参道を歩いていくすぐ、左側に小戸池（おどのいけ）が見える。湧水は澄んでいて、鯉なども泳いでいる。この水を飲むと安産の御利益があるという。水を持ち帰る際には「二人連れで来る」「瓶の口を下流に向けて汲む」「持ち帰る途中で立ち止まらい」などの作法もあるとのこと（現地の説明看板より）。
拝殿は築80年以上とのこと。奥の本殿は流造のようだ。
『三国名勝図会』の絵図と照らし合わせてみると、境内の様子はほぼ変わっていない。
参拝したあと、「南之郷もりあげ隊」の方から拝殿の向かって右脇に行くよう促された。そこで見たものは……。
おっぱいから水が勢いよく飛び出す！ 「安産子育地蔵」という。出ているのは「おっぱい水」と呼ばれている。小戸池と水源は同じ。人感センサーが設置されて、人が近づくと水が出る仕掛けになっている。「南之郷もりあげ隊」の方が紙コップを持って来てくれた。飲んでみる。美味しい水だ。
安産子育地蔵は1980年前後に地元の石工によって制作されたものとのこと。その姿は、田の神様（たのかんさぁ、南九州の田んぼの脇などで石像が見られる）をモチーフにしている。もともとは手動で水栓を開閉していたが、ちょっと前にセンサー式になった。
もうちょっと歩いてみる。境内の石灯籠には「寛保三年」と刻まれている。前述の重建の際に奉納されたものだろう。
二の鳥居の近くには道祖神の姿も。クナドノサエノカミ、チマタノカミ、ヤチマタノカミ・ヤチマタヒメノカミとも呼ばれている。
そんなに大きな神社ではないのだが、なんだか長居をしてしまった。もうちょっと調べてみると、何か面白いものが出てきそうな気もする。周辺の伝承地も含めて、また訪れてみたいところである。
柄基へ、天浮橋の伝承地
檍神社から北に1㎞ほどの場所に、「柄基（つかもと、さかもと）」がある。それは田んぼの中に屹立していて、天浮橋（あめのうきはし）の橋柱と伝えられている。ちなみに、このあたりの地名は「橋野」という。「浮橋」という小字もあるそうだ。
『三国名勝図会』によると、高さは5間～6間ほど（10m前後）、周囲は11間余（20mくらい）としている。目視での印象では、ちょっと小さくなっているようだった。
＜参考資料＞
『三国名勝図会』
編／五代秀尭、橋口兼柄 出版／山本盛秀 1905年
『古事記』（岩波文庫）
校注／倉野憲司 発行／岩波書店 1963年
ほか
