鹿児島県いちき串木野市大里に鶴ヶ岡八幡神社（つるがおかはちまんじんじゃ）が鎮座する。この地はかつての薩摩国市来院（いちきいん）のうち。旧称は鶴岡八幡宮。
建仁3年（1203年）に丹後局（たんごつぼね）が相模国鎌倉（神奈川県鎌倉市）の鶴岡八幡宮より勧請したのが始まりと伝わる。
丹後局は島津忠久の母
島津（しまづ）氏は惟宗忠久（これむねのただひさ）を祖とする。薩摩国・大隅国・日向国の守護職、この三国の島津荘の地頭職に鎌倉の幕府から任じられたことから南九州のおける島津氏の歴史は始まる。
そして、惟宗忠久（島津忠久）の母とされるのが丹後局である。丹後内侍とも。比企尼（ひきのあま）の娘とされる。源頼朝の子を宿して生まれたのが惟宗忠久だという伝承があり、島津氏もこれを公式の系図に入れ込んでいたりもする。信憑性についてはかなりあやしいものではあるが。
島津忠久の誕生伝説はつぎのとおり。
丹後局は北条政子に隠し子のことを知られ、命を狙われて鎌倉を脱出。そして、摂津国の住吉社（大阪市住吉区住吉）で男の子を産む。母と子は住吉社を参詣した関白の藤原基通（ふじわらのもとみち、近衛基通）は保護された。男の子は三郎と名付けられる。その後、丹後局は惟宗広言（これむねのひろこと）に嫁ぐ。三郎も惟宗姓を称し、長じて惟宗忠久と名乗った。
丹後局と惟宗広言は、島津忠久（惟宗忠久）の任地である薩摩に入り、市来院大里に住んだという。
丹後局は鎌倉から七つの神社を勧請。それが鶴岡八幡宮・御大明神社・今熊野権現社・産湯稲荷大明神社・包宮大明神社・日吉山王社・安楽大明神社であった。鶴岡八幡宮はその中で総社とされたという。
真っ直ぐの参道と古びた石段
鶴ヶ岡八幡神社は丹後局が住んだとされる鍋ヶ城跡の近くに鎮座する。『三国名勝図会』に絵図あり。だいたい絵図のとおりの地形が残っているようだ。
白い鳥居が道路沿いのある。鳥居の向かって左側に急坂がある。ここから車でも境内に入れる。
石段はなかなかに急だ。そして、だいぶ古そうである。
石段から振り返って鳥居のほうを見下ろす。鳥居の前からの真っ直ぐな道は、神社の参道だろう。
鳥居前の道路のすぐ下には線路が横切る。線路をまたいで真っ直ぐに参道が伸びているのだ。
石段をのぼるとちょっとした広場がある。その先に社殿。御祭神は応神天皇・仲哀天皇・神功皇后。
社殿横にコンクリート造りの祠がもう一つ。こちらは萬年山金鐘寺を開山した了堂和尚の木像などが安置されている。金鐘寺は鶴ヶ岡八幡神社の東側にあった。丹後局が創建した萬年寺が前身とされ、のちに寺号を変えている。
境内には磐座のようなものもある。もともとは古い信仰の場であったのかも、……と想像させられる。
丹後局伝説は市来氏の創作か？
市来に残る丹後局や惟宗広言の伝説は、どこまでが真実なのだろうか？
島津忠久は鎌倉に住んでいる。母を住ませるとしたら、遠い薩摩ではなくて鎌倉のほうなんじゃないのか、と。島津忠久の母が薩摩まで来る理由がないような気がする。
なんとなくだが、市来氏による創作の可能性もある、と個人的には思う。市来氏は惟宗姓を称する。13世紀に島津氏と系図相論があったという記録がある。惟宗氏の後裔として、市来氏は島津氏に対して格で劣らないと主張。そのことを示すために、丹後局や惟宗広言が市来に来たという伝説をこしらえたのかも、と。
丹後局の伝説はほかにもいろいろ。以下は関連記事。
＜参考資料＞
『三国名勝図会』
編／橋口兼古、五代秀尭、橋口兼柄、五代友古 発行／山本盛秀 1905年
『市来町郷土史』
発行／市来町教育会 1941年
ほか
